Heartbeat
Lyanne Quay
Someone to Honor? We certainly owe Mary Balogh some honour — and her “rock-solid absolute,” the Marvel “Thing” of romance.
Back with Balogh again, you’ll say. What can I tell you? I make room, I experiment, but I always come back to her. So: anyone approaching this novel should know they’re heading into Westcott Land — the land of the Westcotts, more numerous than the relatives of a southern Italian (an Old Testament genealogy joke) — and should brace for a whole novel of stubborn, mostly pointless effort trying to work out who’s who.
A Regency With Too Many Characters
This is book six in the series. By now the Westcotts have picked up spouses and kids of their own. Give up now, I’m telling you straight: when dear Elizabeth and her two children get mentioned, just trust the process and resist the urge to work out mentally who’s who and which book you read their story in. That said, this is Balogh at her best. Feelings get studied and doled out drop by drop, spinning a web between the leads — delicate, brilliant, but very tough.
A Historical Romance With a Rock of a Hero
We have a real hero here, and I mean it: however much it echoes other clichés, this is the “rock-solid absolute,” the Marvel “Thing” of romance. Huge, athletic, laconic, unreadable: he never, ever drops the granite defence of his own dignity. Balogh calls him “granite” outright, more than once. Picture someone permanently wounded — wounded by fate, by life — and Balogh, with real skill, maps that inner wound onto an outer one too: a scar running across his face.
A Period Romance With a Tough Guy and a Soft Heart
But Gil has a dream so strong, so unspeakable, so powerful it sets a river of tears running inside him. He wants a family, in a corner of England bought and tended with the savings of a lifetime of hand-to-hand fighting in the brutal British infantry of the Napoleonic Wars.
A Romance With a Heroine Like Persuasion’s
On the other side, we have a pure Austen touch — the heroine recalls Persuasion‘s, not because the personal stories are alike, but because of the voice: deeply interiorised. This Someone to Honor‘s Abigail is introverted, and largely misunderstood by an entourage that would rather she were cheerful, carefree and fashionable.
She isn’t. She wants substance. And where’s she going to find something more substantial than an actual rock? 🙂
This love unfolds full of mutual respect, reverence and honour — just like the title says — which doesn’t stop the Rock from ordering her to “Ride me,” and doesn’t stop Abigail, prim as she is, from doing it with real gusto 🙂
Five Big Stars
Qualcuno da onorare? Di certo dobbiamo onorare Mary Balogh e il suo “roccioso assoluto”, la “Cosa” Marvel del romance.
Eccoci qua di nuovo con Balogh, direte voi.
Che vi devo rispondere? Spazio e sperimento, ma poi torno da lei. Dunque chi si voglia approcciare a questo romanzo deve sapere che si troverà a Westcott Land, ovvero nella terra dei Westcott, più numerosi dei parenti di un italiano meridionale (battuta del Pentateuco) e che dunque dovrà mettere in conto, per tutto il romanzo, uno sforzo ostinato e quanto mai vano per capire chi fa che cosa.
Un regency con tanti personaggi
E qui siamo al sesto della serie. Ai Westcott si sono aggiunti i coniugi e i figli degli stessi. Rinunciate, ve lo dico subito, quando vi si menziona la cara Elisabeth e i suoi due bambini, andate sulla fiducia e resistete all’istinto di ricostruire mentalmente di chi si tratti e in quale romanzo ne abbiate letto la storia. Ciò premesso, abbiamo qui la Balogh migliore. Dove i sentimenti vengono analizzati e centellinati e costruiscono tra i protagonisti una tela di ragno, delicata e brillante, ma molto tenace.
Un historical romance con eroe roccioso
Abbiamo un vero eroe, nel senso: per quanto possa riecheggiare altri cliché, qui siamo di fronte al “roccioso assoluto”, è la “Cosa” Marvel del romance. Enorme, atletico, laconico, imperscrutabile: non abbandona mai e poi mai la difesa granitica della propria dignità. Balogh lo definisce a più riprese “granitico” appunto. Immaginatelo come una persona permanentemente risentita perché offesa, offesa dalla sorte, dalla vita e la Balogh con arte sopraffina rappresenta l’offesa interiore anche in una ferita esteriore, una cicatrice che gli attraversa il volto.
Un period romance con un duro dal cuore tenero
Ma Gil ha un sogno tanto forte, tanto inconfessabile, tanto potente da fargli scorrere dentro un fiume di lacrime. Vorrebbe avere una famiglia in un angolo d’Inghilterra acquistato e curato con i risparmi di una vita di scontri all’arma bianca nella durissima fanteria britannica delle guerre napoleoniche.
Un romance con un’eroina simile alla protagonista di Persuasione
Dall’altra parte, abbiamo un assoluto austeniano, la protagonista ricorda l’eroina di Persuasione, non per una similitudine delle storie personali, ma per la qualità della voce narrante, molto interiorizzata. L’Abigail di questo Qualcuno da onorare è introversa e sostanzialmente incompresa da un entourage che la vorrebbe allegra, spensierata e mondana.
Lei non è così, cerca la sostanza, e dove può trovare una sostanza più sostanziosa se non nella vera roccia? 🙂
Questo amore si dipana pieno di rispetto reciproco, venerazione e onore – come recita il titolo –, il che non impedisce alla Roccia di ingiungerle «Cavalcami» e ad Abigail, la ritrosa, di farlo con gran gusto 🙂
Cinque Stelloni
