Brio
Lyanne Quay
Well, Keyes’s The Art of Victory is officially brilliant. She often writes historical novels in the first person, and it works a treat. I usually prefer the third person, but I have to say that Jane Eyre is also written in the first person. Be that as it may, this first-person narrative reads almost like a third-person one, in the sense that it doesn’t dwell on trivialities. Like: ‘I got up, combed my hair, chose my pointed slippers…’ OK. It’s a first-person narrative that fully highlights how extraordinary it is to find yourself living in the Regency world.
A romance novel brimming with witty banter and brilliant dialogue
This author’s strength, however, lies in her dialogue. The Art of Victory needs to be savoured step by step: the delight in the witty banter is absolute and rivals that of At Last Comes Love by the more profound and contemplative Mary Balogh. But The Art of Victory is absolutely masterful at staging conversations. Narrators such as Antonia Romagnoli, Anna Grieco and Irene Grazzini could benefit from incorporating elements of sparkling comedy into their own books; they should, as I will do myself, study both novels carefully: both Keyes’s The Art of Victory and Balogh’s At Last Comes Love.
A historical romance that doesn’t disappoint
The Art of Victory is the second in the Donovan series, which also includes the beautiful Battling the Bluestocking and the first, Unrequited, which leans too heavily on the past. Well then: with The Art of Victory, Keyes has had a breakthrough and taken an artistic leap forward, as I often find with the authors whose work I follow. Another writer who, at a certain point, woke up and began producing splendid books is Lorret.
Well then: from this novel onwards, Keyes’s novels will not disappoint you.
A historical romance with a strong female lead
In The Art of Victory, we have a feisty young woman, the daughter of an admiral and something of an admiral in her own right. She wants to persuade a stiff-as-a-board Marmaduke to let his ward marry a suitor who’s a bit of a loser but all heart. And to achieve this, she’ll spare no effort in applying logic and strategy. In the end, she’ll succeed in winning him over, but she’ll have to put up with Marmaduke, who has in the meantime proved to be utterly charming and thoroughly taken with the pleasure of being put through his paces by the ‘admiral’ and her honey-coloured curls.
Five stars and a place of honour in my Top Ten. Read it – that’s an order!
Bene, la Keyes di questo L’Arte della Vittoria è ufficialmente una grandissima. Spesso scrive storici in prima persona e funziona alla grande. Di solito la prima persona mi piace meno, ma devo dire che anche Jane Eyre è scritto in prima. Com’è com’è, questa è una prima persona che sembra una terza, nel senso: non si sofferma sulle cazzate. Del tipo: mi sono alzata, mi sono pettinata, ho scelto le babbucce a punta… Ok. È una prima persona che dà pieno rilievo alla straordinarietà di ritrovarsi a vivere nel mondo Regency.
Un romanzo rosa pieno di schermaglie e dialoghi brillanti
La forza di questa autrice è però nei dialoghi. Questo L’Arte della Vittoria va studiato passo passo: il godimento della schermaglia è assoluto e fa il paio con Infine l’Amore della più profonda e speculativa Mary Balogh. Ma L’Arte della Vittoria è assolutamente magistrale nello sceneggiare le conversazioni. Le narratrici come Antonia Romagnoli, Anna Grieco e Irene Grazzini potrebbero beneficiare dell’innesto, nei loro libri, di elementi da commedia frizzante; dovrebbero, come farò anche io, studiarsi attentamente entrambi i romanzi: sia questo L’Arte della Vittoria di Keyes che Infine l’Amore di Balogh.
Un romanzo rosa storico che non delude
Questo L’Arte della Vittoria è il secondo della serie Donovan, di cui fanno parte anche il bellissimo Battersi con la donna colta e il primo, Non corrisposta, questo troppo ripiegato verso il passato. Bene: la Keyes, con questo L’Arte della Vittoria, ha uno scatto e compie un passo avanti artistico, come spesso ne riscontro nelle autrici di cui seguo la produzione. Un’altra, che a un certo punto s’è svegliata e ha cominciato a tirar fuori libri splendidi, è la Lorret.
Bene: da questo romanzo in poi, i romanzi di Keyes non potranno deludervi.
Un romanzo rosa storico con una protagonista forte
Nell’Arte della Vittoria abbiamo una ragazza di polso, figlia di ammiraglio e un po’ ammiraglio lei stessa. Vuole convincere un inamidatissimo Marmaduke a lasciar sposare la pupilla con uno spasimante un po’ a piedi, ma tutto cuore. E per riuscirci non risparmierà forza logica e strategia. Alla fine riuscirà a coronare l’opera di convinzione, ma dovrà accollarsi Marmaduke, rivelatosi nel frattempo affascinantissimo e conquistato dal piacere di farsi strapazzare dall’«ammiraglia» e dai suoi riccioli color miele.
Cinque stelle e posto d’onore nella mia Top Ten. Leggetelo, è un ordine!
