Heartbeat
Lyanne Quay
This Lady Allen isn’t quite worth protecting. The hero here is a total drag.
Marrying His Cinderella Countess is a novel with real merits, sunk by one flaw you can’t fix: a hero who boils down to a title, a height and a pair of balls. What drives him, dramatically, is the usual thing in historical romance: a pointless guilt trip over events that logically should have led anywhere except guilt.
What works here instead is a female narrator who’s credible and confident, and a romantic build-up that’s perfectly paced. The author also does her homework and writes with precision. But let’s get to the real issue.
A historical romance with a plain heroine
With the plain heroine, we hit the age-old question: who’d want an ugly woman? The standard answer: a proper Prince Charming wants you because you’re good with kids, or you get along with his parents, or, like in this book, because you have pretty eyes.
“Oh yeah? Should I gouge my eyes out, then?” a friend of my husband’s shot back, years ago, when my husband tried to talk him into dating a girl who wasn’t much to look at but had gorgeous eyes… 🙂
On this subject, the final word, the masterclass, comes from Mary Balogh’s The Notorious Rake, where the heroine’s plainness doesn’t matter to her, and doesn’t matter to him either. Because once people get to know each other, great beauty stops being alluring and plainness stops mattering. 🙂 Think of it this way: a face you’ve looked at for years, however plain, becomes a face you love.
Lady Allen non è del tutto da proteggere in questo caso. Lui qui, è un pistola.
Ecco un romanzo non privo di pregi e tuttavia affondato da un difetto inemendabile: un protagonista maschile riducibile al possesso di un titolo, di una statura, di un apparato genitale. A muoverlo drammaticamente è – come troppo spesso accade nel romance storico – un insensato senso di colpa per eventi cui logicamente avrebbe dovuto far seguito tutto, ma non il senso di colpa.
Il pregio di questo romanzo è invece una voce narrante femminile credibile, autorevole. E l’escalation sentimentale è ben dosata. La scrittrice inoltre è documentata e precisa nella narrazione. E tuttavia veniamo alla tematica.
Romanzo rosa storico con eroina poco avvenente
Con l’eroina poco avvenente: siamo all’eterno quesito della donna brutta: chi mi vorrà? Risposta canonica: ti vorrà un principe azzurro con tutti i crismi perché sei brava con i bambini, oppure sei brava con i genitori di lui, oppure, come in questo romanzo, perché hai begli occhi.
«Se fu? Ghe cavo i’oegi?» si ribellava un amico quando mio marito da ragazzo voleva convincerlo a fidanzarsi con una ragazza poco charmant, ma con occhi molto belli… 🙂
Su questo tema la parola definitiva, la lezione magistrale, ce l’ha data Mary Balogh con “Il celebre libertino” dove la poca avvenenza dell’eroina non importa a lei, non importa a lui. Perché quando le persone approfondiscono la reciproca conoscenza… la grande bellezza cessa di essere suggestiva e la scarsa avvenenza cessa di avere importanza. 🙂 Del resto pensiamo alla giornalista Giovanna Botteri, tanto somigliante all’attore Tom Hiddleston, ha una faccia e quella faccia dopo tanti anni spesi a guardarla, la amiamo.
